Artículo actualizado en junio 2025
Los cultivos de cereales han sido alimentos base para la supervivencia y alimentación humana a través de la historia.
Uno de los más importantes es el trigo, pero este no basta para alimentar al planeta, Sin embargo, ningún cultivo por sí solo puede alimentar al planeta. Junto al trigo, otros cultivos como el maíz, el arroz, el sorgo, la soja, la papa, el plátano y la caña de azúcar desempeñan un papel esencial en la alimentación mundial.
Importancia de estos cultivos
Trigo: Se dice que el trigo es el cereal más antiguo del mundo con más de 11 mil años de existencia. Y seguramente conservará este orgulloso lugar gracias al trabajo de miles de agricultores en el mundo. Y es que, según la FAO estima que, para 2050, la demanda mundial de alimentos aumentará aproximadamente un 50 % respecto a 2012..
El trigo es un alimento básico que se utiliza no solo en distintos productos alimenticios, sino que también es esencial en la producción de alimentos para animales y otros productos como el etanol. Además, es un alimento rico en fibra y ayuda a favorecer el tránsito intestinal, el sistema circulatorio y el corazón.
Maíz: Su nombre, que significa “lo que sustenta la vida”, demuestra su gran importancia no solo en la alimentación mundial, sino como un producto base con muchos usos. Este cereal no solo se usa en una gran variedad de alimentos y preparaciones, también se usa como alimento animal y en varias aplicaciones industriales, como textiles, aceites y biocombustibles.
A nivel global, Estados Unidos lideraba la producción de maíz, con aproximadamente 348.8 millones de toneladas.
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Arroz: Es un cereal sin gluten que ayuda a mantener un buen estado nutricional preservando la salud física y psicológica, ya que se trata de un alimento energético. Además de ser un producto básico en la alimentación mundial, es uno de los cultivos con mayores requerimientos de agua y que requiere mayor trabajo de los agricultores, por ello, la adopción de tecnologías y buenas prácticas agrícolas resulta clave para mejorar la eficiencia en el uso del agua y la productividad del cultivo.
Según Statista, en el 2022, la producción global de arroz fue de aproximadamente 509,8 millones de toneladas. Siendo China el mayor productor. En Latinoamérica, el mayor productor es Brasil, seguido de Perú, Colombia y Ecuador.
Sorgo: En países como la India y África subsahariana, donde la inseguridad alimentaria es alta, los cultivos importantes para el consumo humano son la soja y el sorgo. La gran mayoría de las variedades de sorgo, son resistentes al calor y a la sequía, haciéndolo un cultivo ideal para zonas áridas.
Soja: Las semillas de soja, deben ser procesadas para poder ser consumidas y convertidas en otros productos, como aceite, harina y leche de soja.
Su producción se puede ver afectada por el ataque de múltiples plagas como: la Mancha ojo de rana, el Gusano Bellotero, los Trips, las Chinches, la Roya, el Gusano exótico, malezas del género Amaranthus, el Gusano cogollero, los Nematodos fitoparásitos y las malezas. Para esto es necesario un buen Manejo Integrado de Plagas (MIP).
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Papa o batata: Este tubérculo es uno de los cultivos más importantes para la seguridad alimentaria aportando vitamina C, ácido fólico y complejo B, además de ser rica en carbohidratos.
Existen más de 4,000 variedades de papas nativas, originarias principalmente de la región andina. Estas papas presentan una amplia gama de tamaños, colores y formas. Además, se conocen 151 especies de papas silvestres. Aunque estas son demasiado amargas para el consumo, su diversidad biológica aporta características valiosas, como resistencia natural a plagas, enfermedades y condiciones climáticas adversas.
La aña de azúcar: es uno de los cultivos agrícolas más importantes del mundo, no solo por su aporte a la alimentación, sino también por su uso en la producción de biocombustibles y otros productos industriales.
Como alimento necesario para la población mundial este cultivo se produce, principalmente en el continente asiático, además de México y Brasil.
Plátanos: Finalmente está el plátano, producido en gran parte de África, siendo Colombia, Costa Rica y Ecuador los mayores productores de Latinoamérica.
Según Statista, para el 2022, se consumieron aproximadamente 86.900 millones de kilogramos de plátanos en todo el mundo, consolidándolos como una de las frutas más consumidas junto con las manzanas y las peras.
La producción de todos estos cultivos es posible gracias a la gran labor de los agricultores y su compromiso por alimentar el planeta. Apoyemos a los agricultores en su trabajo diario y agradezcamos su esfuerzo por garantizar nuestra seguridad alimentaria.
Suena difícil, pero con la ayuda de la ciencia, las tecnologías y el arduo trabajo de los agricultores, se garantizará que las cosechas aumenten, y estos cultivos sean suficientes para alimentar a la población mundial.
Fuentes:
- Tipos de maíz. (s.f.). FAO
- El cultivo del sorgo. (s.f.) InfoAgro
- Cereales y granos. (s.f.). FAO
- La historia del trigo: la semilla que alimentó a la humanidad. (2018/06/25). Louis Dreyfus Company
- Órus. A. Ranking de los principales productores de maíz a nivel mundial en 2022. (2024/03/13). Statista
- Órus. A. Ranking de los principales países a nivel mundial con mayor consumo de arroz en 2022/2023. (2023/02/20). Statista
- Órus. A. Ranking de los principales países importadores de sorgo en el mundo en 2022. (2023/11/30). Statista
- Datos y cifras de la papa. (s.f.) International potato center
- Órus. A. Volumen de fruta fresca consumida a nivel mundial en 2022, por tipo. (2023/07/12). Statista
- Tamaño del mercado del arroz de América del Sur y análisis de participación tendencias de crecimiento y pronósticos (2024-2029). (s.f.) Mordor Intelligence
