Mayo 2026
Resumen Ejecutivo
La edición génica está emergiendo como una de las herramientas más prometedoras para fortalecer la agricultura sostenible, la resiliencia climática y la seguridad alimentaria a nivel mundial. Para América Latina —una de las principales regiones productoras y exportadoras agrícolas del mundo— habilitar la innovación basada en ciencia es esencial para mantener la competitividad, apoyar a los agricultores y responder a los crecientes desafíos climáticos y alimentarios.
Este documento presenta la posición de CropLife Latin America sobre la edición génica como parte de la innovación moderna en mejoramiento vegetal, incluyendo consideraciones sobre su regulación y propiedad intelectual relacionada, relevantes para formuladores de políticas públicas, reguladores, autoridades comerciales y actores involucrados en discusiones sobre clima, agricultura, bioseguridad, innovación y comercio.
¿Por qué la edición génica es importante hoy?
En todo el mundo, los marcos regulatorios están evolucionando para incorporar los avances científicos en el mejoramiento vegetal. Para América Latina —una de las principales regiones productoras y exportadoras de alimentos— contar con políticas previsibles, basadas en ciencia y alineadas internacionalmente es esencial para atraer inversión en investigación y desarrollo, acelerar la resiliencia climática y evitar barreras comerciales.
La agricultura en la región está cada vez más expuesta a presiones climáticas, incluyendo sequías, inundaciones, estrés térmico, aparición de nuevas plagas y enfermedades, y volatilidad productiva. Al mismo tiempo, se espera que los agricultores logren una mayor productividad utilizando menos recursos naturales y reduciendo el impacto ambiental. Afrontar estos desafíos requerirá innovación continua.
La edición génica puede acelerar el desarrollo de cultivos mejor adaptados a las condiciones agroecológicas locales, fortalecer la productividad y la resiliencia, reducir las pérdidas poscosecha y contribuir a sistemas agrícolas más sostenibles. Sin embargo, cuando los marcos regulatorios son poco claros, obsoletos o desproporcionados, las decisiones de inversión, los ensayos de campo y el desarrollo de productos pueden desplazarse hacia otras regiones.
Para América Latina, esto no es solo una consideración científica, es un tema estratégico vinculado con la competitividad, la sostenibilidad, la seguridad alimentaria, el comercio y el desarrollo rural. Las políticas habilitantes determinarán si los agricultores de la región podrán beneficiarse plenamente de edición génica como herramienta de mejoramiento vegetal.
Edición génica: una evolución de la innovación en mejoramiento vegetal
La edición génica es un avance científico que mejora la precisión y eficiencia del mejoramiento vegetal. Técnicas como CRISPR-Cas9 permiten realizar cambios genéticos dirigidos que pueden ser indistinguibles o equivalentes a aquellos que surgen mediante procesos naturales o mejoramiento convencional. Es importante destacar que la edición génica no modifica los objetivos del mejoramiento, sino que mejora la capacidad de alcanzar metas históricas como mayor productividad, resiliencia frente al estrés climático, mejor calidad nutricional y menor impacto ambiental.
Un creciente cuerpo de experiencia científica y regulatoria indica que muchas plantas editadas genéticamente presentan perfiles de riesgo comparables a los de variedades obtenidas mediante mejoramiento convencional. (Por ejemplo, el Consejo de Investigación en Biotecnología y Ciencias Biológicas del Reino Unido, la Comisión Europea). Por ello, merecen una supervisión regulatoria basada en ciencia y proporcional al riesgo, enfocada en las características del producto y no en el método de mejoramiento utilizado en su desarrollo.
América Latina cuenta con sólidos sistemas públicos de investigación agrícola, incluidos institutos nacionales y universidades, que desempeñan un papel central en el desarrollo de innovaciones adaptadas localmente. La edición génica ética representa una oportunidad para fortalecer estas capacidades y acelerar el desarrollo de soluciones impulsadas desde la región.
Además, la edición génica se complementa cada vez más con avances en agricultura digital, incluyendo mejoramiento asistido por inteligencia artificial, análisis de datos y agricultura de precisión, permitiendo ciclos de innovación más rápidos y eficientes.
Un creciente consenso internacional sobre regulación
Existe una creciente alineación internacional, consistente con los principios de la OMC, que respalda un enfoque basado en el producto para la regulación de plantas editadas genéticamente.
Organizaciones globales y líderes regionales —incluyendo CropLife International, la International Seed Federation, CropLife Canada, CropLife Europe y la American Seed Trade Association— enfatizan consistentemente que:
- Productos similares deben regularse de manera similar, independientemente de la técnica utilizada.
- Los sistemas regulatorios deben basarse en el riesgo.
- No deben imponerse requisitos de detección, trazabilidad o etiquetado cuando los productos sean indistinguibles de aquellos derivados del mejoramiento convencional y no presenten nuevos riesgos.
Aunque los enfoques regulatorios todavía difieren, muchos países están modernizando sus marcos regulatorios para permitir una supervisión proporcional de las plantas editadas genéticamente, apoyando la innovación mientras mantienen altos estándares de seguridad alimentaria, animal y ambiental.
Varios países de América Latina, incluidos Argentina, Brasil, Honduras, Costa Rica, Guatemala, Ecuador, Paraguay, Perú, Chile y Colombia, han adoptado o avanzado en enfoques regulatorios, guías o mecanismos de consulta alineados con estos principios,[1],[2] Argentina fue el primer país en adoptar este enfoque. Brasil, mediante la Resolución Normativa No. 16 de CTNBio, aplica una evaluación caso por caso y centrada en innovaciones de edición génica, un enfoque activamente respaldado por CropLife Brasil.
Estos sistemas demuestran que es posible habilitar la innovación manteniendo sólidos estándares de bioseguridad, seguridad alimentaria y protección ambiental.
Relevancia y beneficios para América Latina
América Latina es un pilar de la producción mundial de alimentos y de las exportaciones agrícolas. La edición génica ofrece un valor particular para la región al permitir innovación en cultivos y características directamente relevantes para las condiciones climáticas locales y las necesidades del mercado, incluyendo:
- Mayor tolerancia a sequías y altas temperaturas para la adaptación climática y la eficiencia hídrica y de carbono.
- Mayor eficiencia en uso del suelo, mejores rendimientos, menores costos y mejores márgenes para pequeños agricultores.
- Resistencia a plagas y enfermedades relevantes para la región.
- Mejora de perfiles nutricionales y calidad de alimentos, especialmente en cultivos tropicales y productos con valor agregado.
- Reducción del deterioro postcosecha y pérdidas de alimentos.
- Mejor adaptación y eficiencia de cultivos localmente importantes frente a condiciones ambientales cambiantes.
La edición génica puede acelerar mejoras en cultivos importantes para la región, como maíz, soya, trigo, arroz, caña de azúcar, frijoles, papa, yuca, así como diversas frutas y hortalizas.
Al incrementar la productividad por hectárea, la edición génica puede contribuir a la eficiencia en el uso del suelo, ayudando a reducir la presión sobre la deforestación, el uso del agua y la huella ambiental general.
Asimismo, el acceso a mejores cultivos mejora la rentabilidad de los agricultores mediante reducción de costos, mayores rendimientos y productos con características de mayor valor agregado.
La propiedad intelectual como habilitadora de innovación
La innovación en agricultura depende de la colaboración entre instituciones públicas, investigadores, startups, universidades, fitomejoradores y empresas privadas. Los sistemas de propiedad intelectual equilibrados y previsibles ayudan a crear las condiciones necesarias para inversiones de largo plazo en investigación y desarrollo, al tiempo que apoyan la transferencia tecnológica, las licencias y las alianzas de innovación.
Un marco efectivo y equilibrado de propiedad intelectual es un habilitador crítico para la innovación en edición génica. Como lo ha señalado CropLife International, los derechos de obtentor y las patentes son sistemas complementarios, ya que cada uno protege distintos aspectos de la innovación.
Un marco sólido, previsible y equilibrado de propiedad intelectual es esencial para:
- Incentivar inversiones de largo plazo en investigación y desarrollo.
- Apoyar la participación de diversos actores, incluidos startups, pequeños y medianos investigadores e instituciones públicas de investigación y empresas multinacionales.
- Facilitar la adaptación de características innovadoras a variedades localmente relevantes.
- Permitir la transferencia tecnológica mediante esquemas de licenciamiento predecibles y dinámicos.
- Promover transparencia y equidad en el licenciamiento.
- Sostener inversiones en agricultura resiliente al clima y sostenible.
- Apoyar principios de acceso y stewardship cuando corresponda.
La innovación y el acceso no deben tratarse como objetivos de política pública opuestos. Los marcos de propiedad intelectual bien diseñados pueden reconciliar ambos objetivos mediante protección efectiva de patentes y modelos flexibles y transparentes de licenciamiento.
Salvaguardas y compromisos con los agricultores
Las compañías miembro de CropLife International han establecido compromisos claros para asegurar el funcionamiento justo de los sistemas de propiedad intelectual en agricultura:
- Las patentes no se hacen valer contra agricultores en casos de presencia accidental o trazas involuntarias de características patentadas.
- Los agricultores conservan el derecho de comprar semillas, cultivar y comercializar sus cosechas para el uso previsto.
- Los productos editados genéticamente son tratados consistentemente con otros resultados del mejoramiento vegetal bajo la legislación de propiedad intelectual, sin discriminación basada en la tecnología utilizada.
Principios clave de política pública para América Latina
CropLife Latin America promueve marcos regulatorios que:
- Sean basados en ciencia y proporcionales al riesgo.
- Apliquen principios de no discriminación.
- Sean flexibles y adaptables al progreso científico.
- Promuevan alineación regulatoria regional e internacional.
- Combinen regulación de acceso a mercados con marcos sólidos de propiedad intelectual.
- Apoyen innovación, sostenibilidad y competitividad agrícola.
- Fomenten colaboración público-privada y ecosistemas de innovación.
Conclusión
La edición génica es una herramienta esencial para avanzar en agricultura sostenible, seguridad alimentaria, resiliencia climática y desarrollo económico en América Latina y el mundo. Las políticas habilitantes pueden fortalecer la capacidad científica regional y apoyar la capacidad de América Latina para desarrollar innovaciones agrícolas adaptadas localmente.
Para América Latina, el desafío no es si la innovación avanzará, sino si la región contará con los entornos regulatorios habilitantes necesarios para beneficiarse plenamente de ella. Al adoptar enfoques regulatorios basados en ciencia, proporcionales y predecibles, los responsables de las políticas públicas pueden ayudar a garantizar que la innovación se traduzca en soluciones prácticas para los agricultores, los consumidores, los sistemas alimentarios y el medio ambiente. Agregar valor a la agricultura mediante herramientas de edición génica es clave, ya que los ecosistemas de innovación de próxima generación —como la agricultura de precisión, los biológicos, el modelamiento climático y el mejoramiento asistido por inteligencia artificial— pueden beneficiar y potenciar una agricultura más sostenible.
Con los marcos de política pública adecuados, América Latina puede liderar globalmente la innovación agrícola sostenible en beneficio de los agricultores, los consumidores y el medio ambiente. Las decisiones de política pública que se adopten oportunamente determinarán si América Latina aprovecha los beneficios de la innovación en edición génica o si termina importando sus productos desde otras regiones.
Las opiniones expresadas en este documento representan la posición de CropLife Latin America a la fecha de publicación y están sujetas a cambios.
Cómo citar este documento: CropLife Latin America. 2026. “Edición Génicaética e Innovación en el Mejoramiento Vegetal: Una Oportunidad Estratégica para la Agricultura Sostenible en América Latina.”
Referencias
CropLife International. Principles on Intellectual Property to Enable Innovation through Genome Editing.CropLife International, 2025. https://croplife.org/wp-content/uploads/2025/04/CropLife-International-IP-Principles-on-Genome-Edited-Products.pdf
CropLife Canada. Advocating for a positive domestic regulatory environment. https://croplife.ca/policy-priorities/advocacy
Council for Agricultural Science and Technology (CAST). Applications, Benefits, and Challenges of Genome Edited Crops. CAST Issue Paper No. 74, March 2024. https://cast-science.org/wp-content/uploads/2024/03/CAST_IP74-Gene-Edited-Crops.pdf
International Seed Federation (ISF). Position on Plant Breeding Innovation and Genome Editing. ISF, updated guidance. https://worldseed.org/our-work/plant-breeding/plant-breeding-innovation/
CropLife Europe. Position on New Genomic Techniques and Genome Editing in Agriculture. CropLife Europe policy materials. https://croplifeeurope.eu/wp-content/uploads/2021/09/34071-CropLife-Europe-Position-Paper-on-New-Genomic-Techniques.pdf
American Seed Trade Association (ASTA). Policy Statements on Genome Editing and Plant Breeding Innovation.ASTA. https://betterseed.org/policy/biotechnology/
CropLife Brasil. Biotecnología. CropLife Brasil. https://croplifebrasil.org/biotecnologia/
[1] Hernández-Soto, A., Gatica-Arias, A. Genome editing in Latin America: research achievements and regulatory evolution. Plant Cell Tiss Organ Cult 159, 55 (2024). https://doi.org/10.1007/s11240-024-02904-4
[2] Fernández Ríos D, Quintana SA, Gómez Paniagua P, Arrúa AA, Brozón GR, Bertoni Hicar MS, Castro Alegría A and Goberna MF (2025) Regulatory challenges and global trade implications of genome editing in agriculture. Front. Bioeng. Biotechnol. 13:1609110. doi: 10.3389/fbioe.2025.1609110
